Co je mýdlo?
„Mýdlo“ je definováno jako tuk nebo olej v kombinaci s alkálií. Olej pochází ze zvířete nebo rostliny, zatímco alkálie je chemická látka známá jako louh. Louh používaný při výrobě kostkového mýdla je hydroxid sodný. Pro tekuté mýdlo je nutný hydroxid draselný.
Mýdlo se vyrábí spojením a následným zahřátím oleje a louhu. Tato chemická reakce je známá jako saponifikace. Při výrobě kostek mýdla se receptura lisuje do forem.
Kdy bylo vynalezeno mýdlo? 2800 před naším letopočtem
Koupání je prastará praxe, která se datuje od Egypťanů v roce 1500 před naším letopočtem. Lékařské texty z té doby popisují, že kombinují oleje a alkalické soli, aby vytvořili směs podobnou mýdlu pro léčbu kožních problémů a osobní čištění.
Původ mýdla je také opředen legendami. Římský příběh o hoře Sapo říká, že déšť spláchne horu, smísí se se zvířecím tukem a popelem a vytvoří čistící jílovou směs. Jak je to s náhodným objevem?
V 7. století byla výroba mýdla zavedenou uměleckou formou v Itálii, Španělsku a Francii díky hojnosti získávání olivového oleje. Ale po pádu Říma v roce 467 n. l. hygienické návyky ve středověké Evropě strašně poklesly. Má se za to, že nedostatek čistoty přiživoval ničivé mory, jako byla černá smrt ve 14. století.
Přesto kapsy středověkého světa upřednostňovaly zůstat svěží a čisté. Japonci a Islanďané se například běžně denně koupali a využívali přírodní horké prameny. Angličané vyráběli mýdlo od 12. století.
Zatímco komerční výroba mýdla začala v amerických koloniích v roce 1600, zůstala po mnoho let jen domácí prací a vedlejším koncertem spíše než oddanou profesí. Čistota se jako evropský společenský standard vrátila až v 17. století – především mezi bohatými.
Je pozoruhodné, že mýdlo bylo v některých zemích až do 19. století zdaněno jako luxusní zboží! Jakmile byly tyto vysoké daně odstraněny, mýdlo se stalo dostupným a hygienická úroveň se zlepšila.
Skutečná revoluce ve výrobě mýdla však začala v roce 1791. Tehdy si francouzský chemik nechal patentovat proces získávání sody (klíčová složka mýdla) z obyčejné staré soli. Ve spojení s novou průmyslovou technologií to umožnilo americké výrobě mýdla explodovat do roku 1850 v prosperující průmysl.
Chemické složení mýdla zůstalo z velké části stejné až do roku 1916. Nedostatek během světových válek však donutil chemiky začít syntetizovat nové čisticí prostředky s podobnými vlastnostmi namísto použití tradičních živočišných/rostlinných tuků a olejů. Tyto syntezátory na bázi ropy vydláždily cestu tomu, co dnes známe jako standardní „detergenty“.
Většina moderních „mýdel“ jsou v dnešní době přípravky na mytí nádobí. Nazývat je mýdlem se stalo tak normálním, že specifikovat „mycí prostředek na ruce“ by teď lidi pravděpodobně jen mátlo!
Jak mýdlo funguje?
Mýdlo je schopné vyčistit ruce a nádobí díky docela šikovné chemii. Molekuly mýdla mají na jednom konci to, co je známé jako polární sůl, která je hydrofilní nebo přitahovaná vodou. Druhým koncem molekuly je nepolární řetězec mastných kyselin nebo uhlovodíků, což je hydrofobní – to znamená, že je odpuzován vodou, ale přitahuje ho tuk a jiné olejové látky. Když si umyjete ruce, mýdlo vytvoří něco jako molekulární most mezi vodou a špinavými, choroboplodnými zárodky naloženými oleji na vašich rukou, připojí se k olejům i vodě a zbaví se nečistot.
Mýdla se mohou také spojit s tukovými membránami na vnější straně bakterií a určitých virů, zvedat infekční agens a dokonce je rozbít. Jakmile se mastná špína a choroboplodné zárodky zbaví vašich rukou, molekuly mýdla je důkladně obklopí a vytvoří malé shluky, známé jako micely, které jim brání přichytit se k ničemu jinému, zatímco splachují do odpadu.
I když je pravda, že špínu a choroboplodné zárodky odstraníte pouhou vodou a třením rukou, mýdlo skutečně odvádí lepší práci.
